霍城县四爪陆龟自然保护区位于县城北约4km朝阳洞至妖魔山一带的丘陵地区，于1983年经自治区批准成立。
    四爪陆龟是国家一级珍稀保护动物，在我国仅分布于霍城县县城北约150平方公里的荒漠丘陵中，是世界仅有的三种陆龟之一，当地人称“旱龟”，维吾尔语叫“塔西帕克”。成年的四爪陆龟长约15—20厘米，体重700—1000克，最大可达长26cm，宽15cm。陆龟每肢长有4爪，趾间无蹼，头部呈黄绿色，背甲很高，有不规则的黑斑。四爪陆龟属变温动物，多以植物幼苗和嫩芽为食，食量小但从不喝水，在高温和冬季低温时它都通过休眠来适应。春末夏初或秋初之际，天高气爽之时爬出洞穴觅食、择偶、产卵、孵化、繁殖，每年活动时间约100天，同时也是游人观赏的最佳时期。四爪陆龟性情温顺，爬行缓慢，遇敌害时，就把头和四肢龟缩在厚厚的甲壳中，一般的飞禽猛兽对它无可奈何。在草丛里静卧时很像一块卵石，很难发现。它的甲壳不仅是防御武器，而且还有保护内脏器官，防止体液蒸发，调节体温等重要作用。
    成年的四爪陆龟，雌性比雄性大一倍左右，雄性龟尾巴细长，与雌性龟有明显区别。每年3月中旬，他们从冬眠中苏醒后就开始择偶交配，往往雄龟苏醒较早，每当出现一只雌龟时，常常有多只雄龟尾随，并互相格斗，以取得交配的权力。到5月底，雌龟开始产卵，每年仅产卵1-4枚，数量之少，在它的同族中罕见。卵为白色，长椭圆形，平均重18-19克，比鸡蛋小。雌龟产卵前先要掘成10厘米深，13-14厘米宽的土坑，产卵后将土坑填平。在自然条件下，约60天后，幼龟即可孵出，但它在当年不吃不喝，有些甚至留在壳中，等来年才出来活动。幼龟生长较快，成年龟生长较慢，雌龟12年、雄龟10年才能成熟。四爪陆龟的最大寿命还不清楚。
    根据四爪陆龟的生活习惯说明，很早以前，伊犁曾有过湿润的亚热带气侯。在欧亚大陆腹地干旱区中的伊犁，四爪陆龟能繁衍生存下来，对环境有极强的适应性是它的珍奇之处。四爪陆龟是滋阴补阳的高级营养品，龟板、龟肉、龟骨均可入药，能治多种病症，具有很高药用价值，现在保护区内陆龟已由过去的500多只增至2000多只。