在维吾尔族群众中，有一种将歌舞和民间娱乐融为一体的传统娱乐形式，人称“麦西来甫”。

    参加麦西来甫的人数不限，一般在休息和傍晚时间举办小型的麦西来甫，人们聚集在一起，吹拉弹唱，载歌载舞，尽情欢娱。在节假日、婚庆喜日或迎接贵宾的时候，多举行大型的麦西来甫。这种娱乐形式丰富了人们的精神生活，又具有传播民族艺术和道德风尚的社会作用。

    麦西来甫的历史源远流长，古代的维吾尔族就有浓郁游牧生活特色的聚会娱乐的习俗。据11世纪维吾尔族学者马赫穆德•喀什噶里的《突厥语大词典》记载，古代维吾尔族百姓有一种晚会和冬天轮流举办宴会，男女一起唱歌跳舞、饮酒作乐的风俗习惯，而后在漫长的历史年代里，吸取了各个时期的民间歌舞的精华，逐步发展、形成起来的。

    麦西来甫因地区不同，举行的内容、形式和规模都有差异。伊犁流传的麦西来甫无论在形式、组织、内容上都有自己的特点，有同龄人之间轮流作东举行的麦西来甫、季节性野游麦西来甫、少女少妇举行的麦西来甫等。同龄人轮流作东的麦西来甫，一般在冬季农闲时举行，由同龄人参加，每个参加者轮流在自己家举办，东道主负责提供场所、膳食，多在夜间举行，一般每隔一星期或二、三个星期举行一次，属小型麦西来甫，也有人称之为“30个男子汉”麦西来甫，大概最初由30男子举办而得名。季节性野游麦西来甫一般在春、夏、秋季节不定期举行，地点多在郊外河边、湖旁、果园、树林、草地，常在风和日丽的白天举行，规模可小可大。一般大型麦西来甫，以集体举办的为多，常以村、街道、甚至以乡、场为单位轮流举办。麦西来甫的秩序和内容分音乐舞蹈、娱乐游戏和惩罚三个部分