素有“天堑”之称的“果子沟”，是一道穿越婆罗科努山的蜿蜒曲折、峰峦叠嶂的幽深峡谷，山谷之巅“松树头”，元代称之为“铁木尔仟察”（意即“铁关”）。清代典籍所称的“塔勒奇”（蒙古语意为“多柳之地”）孔道，指的就是沿松树头而下直至沟口的深沟，全长36.6千米，今为横贯祖国东西的交通大动脉G312线西端最险峻的路段，也是翻越天山进入伊犁河谷的天然门户和咽喉。因其景色秀美，自古就有“奇绝仙境”、“万花谷”、“伊犁第一景”等美称，如今已被打造成为伊犁著名的风景旅游区。
         元代以前，果子沟还是一条不通轮轳的羊肠牧道。太祖十四年（1219年），成吉思汗统帅4路蒙古铁骑西征，其中二太子察合台所部才“凿石理道，刊木为四十八桥',终于将此天险凿通。其后，中西商贾、良民、使节皆取道果子沟北上蒙古高原和往返中原大地。元、清两代，这里都有驻军扼守，并设有驿站为过往人员提供食宿之便。乾隆年间清王朝评定准噶尔部统一新疆后，”伊犁将军“以惠远城为署所，开设南、北两军台，伊犁至迪化（今乌鲁木齐）共设台、站21处，其中果子沟内设沙喇布拉克（头台）、鄂特勒齐尔（二台）两个军台（赛里木湖畔为三台），各台设驿长1名，马夫4人，配军马9匹，负责传递朝廷公文、边防军情和接待过往官员，果子沟便成了车马喧嚣的繁忙通道，地位更为突出。
        地扼交通要冲、景色秀丽的果子沟，曾使不少路过此处的文人墨客情不自禁地写下了大量赞叹诗文。其中对果子沟绮丽风光最早淋漓尽致地经行描绘的是长春真人丘处机所作的《自金山至阴山纪记》：
金山东畔阴山西，千岩万壑攒深溪。
溪边乱石当头我，古今不许通轮蹄。
前军军兴二太子，修道架桥彻溪水。
今年吾道欲西行，车马喧闹复经此。
银山铁壁千万重，争头竟角夸清雄。
日出下观沧海近，月明上与天河通。
参天松如笔管直，森森动有百余尺。
万株相倚郁苍苍，一鸟不鸣空寂寂。
羊肠孟门压太行，比斯大略犹寻常。
双车上下苦顿颠，百骑前后多鹜惶。
天池海在山头上，百里镜空含万象。
悬车束马西下山，四十八桥低万丈。
河南海北山无穷，千变万化规模同。
未若兹山太奇绝，磊落峭拔如神功。
我来时当八九月，半山已上皆为雪。
山前草木暖如春，山后衣衾冷如铁。
        清乾隆五十三年（1788年）十月，最早嫡戍伊犁的侯知选县、江苏太湖举人王大枢所作七律《果子沟》,寥寥数语,却又画龙点睛之功:
万山排翠峰峥嵘，石径桥通曲折行。
怪岩竟作头角出，溪声泻入胸怀清。
共兜至此亦须喜，魑魅逢人并不惊。
可惜亲知都莫晓，几疑愁绝是边城。
        曾经三度出使台湾知府的杨延理，嘉庆元年（1796年）蒙冤革职流放伊犁途径此地，即兴所作《将抵松树头头口占》，同样脍炙人口：
伊犁门户属三台，果子沟中图画开。
青耸层峦峰断续，碧盘曲涧水潆洄。
参天柏秀和云种，匝地花繁斗锦裁。
巧助羁人归去乐，出山犹记如山来。
       清嘉庆四年（1799年），翰林院编修、著名学者洪吉亮因上《万年书》批评朝政被遣戍伊犁，百日后赦还，所作七绝《发二台》，仅28字就勾画出果子沟的幽静与明丽，为后人称绝：
看山不厌马蹄遥，笠影都从云外飘。
一道惊流至如箭，东西二十七飞桥。

        果子沟的景色瑰丽多姿，特别是夏末秋初，山上山下四季秀色俱佳：春来谷底山花烂漫，蜂飞蝶舞，春意盎然。；山峦松塔如墨，林涛千层，林间百鸟戏逐，夏日之景美不胜收；金秋山坡上野渐熟，满目橙黄，怡人画面尽如眼帘；冬季远山白雪皑皑，与近处苍松相映成辉，又是一派绝美的北国风光。乘车穿行于此，人们的新都会随着山色的变幻而跳动。在交通尚不发达的年代，每当飞驰的车轮驶进怪事嵯峨的峭壁悬崖之处，游客都会担心跌入谷底；而当车霎忽一转，眼前又是一番清幽亮丽、山光似锦、瀑布凌空倾泻状如白练、泉声如琴的美景，别有一番轻松、愉悦之感。更为奇妙的是，一当车撵沿螺旋式盘山大道翻上塔勒奇山巅，秀美的赛里木湖顿入眼帘，你会觉得蓝天更加开阔，群峦更加苍翠，心情顿感格外舒畅。
         野生动植物资源格外丰富，也是果子沟的又一独特之处。沟谷中是漫山遍野的野苹果和山杏；山坡林间生长着雪莲、党参、羌活、独活、佩兰、山大黄、野牡丹（白芍）等上百种中草药材；有的支沟，密株连片的芍药可达0.3公顷。尤为奇特的是，在这些芍药的根部，大都附生这状如黑蘑菇的“冬虫夏草”，这是一种具有扶正益气、补肺益肾、活血化淤功效的名贵重要。密林中还栖息着大量的野兔、狐狸、马鹿、羚羊、雪豹、狼、貂熊、野猪、雪鸡、雕、鹰、鹞等飞禽走兽，俨如一座环境优雅的天然动物园。
         果子沟西距伊宁市约80千米，所处的G312线正在改建为高速公路，交通状况早已今非昔比。为了补充游客乘客赏景无法尽兴的不足，如今峡谷内建有果子龙岭山庄、教育山庄、山水度假村、云泉山庄等一批避暑观光旅游网点。游人入驻这些景点，即可览胜寻幽、听泉观瀑，又能切身体验“世外桃源”的雅趣。松树头旁还设有“观景台”，置身于此，可北望烟波浩袅的“西方净海”赛里木湖，南眺塔松林立的雪峰山峦，无不令人心旷神怡。