清政府平定伊犁、统一新疆后，在伊犁相继建起惠远、绥定、塔勒奇、广仁、拱宸、瞻德、宁远、熙春、惠宁等城，史学界称“伊犁九城”。九城城名均系乾隆皇帝御笔钦赐。伊犁九城中，有6座在霍城县境内，即惠远、绥定、塔勒奇、广仁、瞻德、拱宸。
       广仁城    即位于今霍城县芦草沟镇机关驻地东。《西域水道记》记载：“广仁城者，地曰乌克尔博罗素克。乾隆四十五年将军伊公勒图建。城高一丈三尺，周三里六分，门三：东朗辉、西迎灏、南溥惠。南距绥定城六十里，屯镇左营驻之”。当时，初建的绿营，分左、中、右3营。伊犁绿营携眷官兵左营即驻扎广仁城。城内设游击
     1、守备1、千总2、把总4、经制外委6、额外外委6、马步兵各300人。
    乌克尔博罗素克系准噶尔语，意为多芦苇的地方。当地汉族人称此地为芦草沟。嘉庆五年（1800），清代学者洪亮吉被谪来伊犁，夜宿广仁城时吟诗曰：“芦草沟边路，茫茫日欲昏。坚冰截南北，空白合乾坤。马避千人集，鸦啼独树村。车籍梦畴昔，聊足慰羁魂。”光绪十四年（1888）绥定设县治后，广仁城隶属绥定县，驻有游击1员，原绥定城巡检也移驻广仁城。广仁城在历史上曾不失繁盛，读书识字的人甚多。
       20世纪60年代后，城内居民陆续迁到城外，在乌伊公路两旁另建新街，现在广仁城仅余几段残垣。芦草沟镇已新辟街道，成为乌伊公路上的新兴集镇。由于地处交通要道，南来北往的戏班子多，看戏成了人们生活的一部分。时间久了，百姓爱看戏也爱唱戏，形成了独特的文化氛围。
      新疆小曲有百年历史，芦草沟人人都爱唱。它是由本地曲子与陕西曲子、青海平弦、兰州鼓子、西北民歌等融合后，形成具有独特风格的地方戏曲剧种，主要流传在哈密、焉耆、霍城等沿天山一带。
退休干部杨秉仁是新疆小曲第五代传人了，   上个世纪80年代末，爷爷拉着胡琴一句一句唱，他在旁边一字一句记下词和谱。这些年，通过收集、整理、传唱，能够完整地演唱四五个曲目、几十个曲牌，小曲内容涉及爱情故事、百姓身边小事等，形式清新诙谐，曲调简单好记，乡土气息浓厚，深受芦草沟镇百姓的喜爱。像《张连卖布》《李延贵卖水》《小放牛》《王歌放羊》等。 2003年，杨秉仁退休后，全身心地扑在新疆小曲的传唱、保护上。在镇政府的支持下，成立了“芦草沟新疆小曲戏曲班”，演员由17名退休老人和当地农民组成。每逢节假日和重大活动，他们表演的新疆小曲就成了压轴戏，农闲时，他们走街串巷巡回演出备受欢迎，形成了浓厚的乡土文化。
    农村面貌变了，农民生活好了，人们的文化需求越来越高。三年前，镇政府以新疆小曲戏曲班为主，开展了流动“农家文化大院”活动，并成立了秧歌队、书画协会。去年，江阴援疆为芦草沟盖起了文化广场、文化活动中心，有了大舞台，农家文化大院活动丰富多彩，举办了赛马会、邻里节、书画大赛，吸引了周围乡镇众多农民参加。芦草沟文化活动大院，活动特别丰富，每年几乎要举办上百场的文化活动，丰富大家的文化生活，新疆小曲就显得格外的突出，新疆小曲在芦草沟具有时间长，流传广，范围也特别的大，很多农民自己创作了新疆小曲和二人转，有《新时代的老年人》《社会主义新农村》《牧民定居佳克斯》《赛马会上浪一浪》等曲目。这些新疆曲子填上新词后，曲调明快，唱腔通俗，很受农村群众喜爱，上至60多岁70多岁的老人，下至几岁的小孩呀都人人都能唱上几句新疆小曲，可以说朗朗上口，几乎家家户户上了年纪的人都在传唱，发扬了民间戏曲，地方小曲，民间小唱等很多独一无二的地方性文化遗产，芦草沟镇已开始申报联合国非物质文化遗产，且已通过了申报，让新疆小曲能够源远流长，传承下去，真正成为芦草沟文化瑰宝。

杨秉仁老人在唱新疆小曲

   芦草沟新疆小曲戏曲班