奶茶是十分普遍的大众化饮料，在牧区是牧民每日必不可少的主食之一，有“三天不喝奶茶就头疼”的说法。奶茶中，既有茶碱，又有牛奶或羊奶，有时还加奶油、酥油、羊油等，这种奶茶是十分可口而富有营养的饮料。烹制奶茶的原料和方法也不尽相同。旧时，伊犁的哈萨克人喜欢喝“米心茶”，蒙古人喜欢喝青砖茶，维吾尔人喜用茯茶，回族人则喜爱红茶，先把茶水熬得浓淡适宜，撇去茶叶渣子，然后将熟牛奶掺入混匀，让其沸腾，加上适量的食盐即成，这种奶茶叫大锅茶。哈萨克、塔塔尔等民族烧奶茶更为讲究。事先用沙玛瓦（铜制茶炊）烧出开水，同时另用瓷壶熬浓茶，待客时，主妇或年轻媳妇坐在客人的下方给客人敬茶。先在茶碗里放点食盐、熟奶或奶皮子，倒入浓茶，再加上适量开水，冲兑适中，女主人双手捧着茶碗送到客人手中，慢慢饮用，哈萨克人待客，喜用小碗，随喝随盛，宾主谈笑风生，情感水乳交融，是家常来往和社交的重要方式。
    维吾尔人家喜用大碗待客，一定要让客人喝足吃饱。维吾尔人的奶茶除熟奶外，还有用生奶油和热奶皮调制成了添加剂。喝一碗奶茶，吃一块馕，再就几串烤羊肉，是一种别有风味的大众小吃。