著名的爱国将领林则徐是近代中国史上高举反帝斗争旗帜的第一人，对我国反帝、反封建的民主革命历史，具有先驱者作用和极大的影响，他以领导了轰轰烈烈的禁烟运动而闻名于世界，也因此遭到投降派的诬灭和陷害，被革官流放至伊犁的惠远古城，曾在这里居住了二年一个月，留下了令人追忆的种种事迹。
    一八四二年十一月初九，林则徐历经四个月由西安到达惠远，住在城南鼓楼前东边第二巷（宽巷）一家安静的民宅，邓廷桢召回后，又搬到邓的公寓，与布将军同一条巷，当时伊犁将军布彦泰十分尊敬林则徐，拜其为上宾，委他临时协管粮饷，林则徐发现经济拮据的清政府常拖欠兵饷，而当地土质肥沃，仅因缺少水而废弃，就不辞辛苦，四处奔走勘察，提出凿渠引河灌田的建议，得到布彦泰 赏识。一八四二年，林则徐不顾“衰龄病骨”，亲自承修喀什河引水工程，历时四个多月，用工十万余，终于建成了一条六里多长、十几米宽、2-3米深的坚实水渠，引来喀什河水，使阿齐乌苏十万余亩荒地变为良田，灌溉了伊犁地区近三分之一的耕地，至今还造福当地的百姓，这条渠被后人称为“林公渠”。
    林则徐以花甲之年，不顾病体为民、为国尽忠的精神，令布彦泰针军折服，称赞他为难得的人才，向皇帝建议：“弃暇录用”。于是，林则徐又被皇帝派往南疆勘查、筹划水利工程，林则徐置个人生死于度外，推广坎儿井，倡导内地的纺车和织布技术，对新疆的经济发展起到了重要作用。
    一八四五年十月，林则徐接旨获释，以五品官候补，离开了生活三年的边陲，他感到无限眷恋：“格登山色伊江水，回首依依勒马看”。一八五零年，林则徐于广东省逝世，享年六十五岁。
    林则徐在惠远城时，时刻关心祖国人民的命运，提出改屯兵为操防，加强西陲防务的重要建议，在告老还乡后偶遇左宗堂，两人畅谈国事，林则徐叹道：“终为中国患者，其俄罗斯也！吾老矣，君等当见之”。后来，还是左宗堂不惧强势，坚持大兵压境，才得以把伊犁从沙俄手中夺回。
    1986年8月21日，林则徐后裔凌青三姊弟及侄女林岷等，到惠远城参观考察。10月，电视剧《林则徐在伊犁》在惠远开拍。

    惠远城北大街有五棵夏橡树，树龄约为150余年，树高20多米，古树参天，叶枝茂盛，被当地的人们称为林公树，据传为林则徐亲手栽植；另有一说是当地群众为纪念这位伟大的民族英雄的丰功伟绩，自发栽种，以纪念他高尚的人格和伟大的品质。